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来自英国剑桥大学、牛津大学以及意大利博洛尼亚大学领衔的研究团队在2021年联合发表于Nature human behaviour的一项研究，揭示了遗传对人类首次性行为年龄及首次生育年龄的影响，并将这些关键基因与外在的行为联系起来。

在这项大型全基因组关联研究中，总共纳入了387,338份首次性行为年龄调查样本（男性182,791名，女性214,547名），以及542,901份首次生育年龄调查样本（男性124,088名，女性418,758名），找到了371个单核苷酸多态性（基因组水平上单个核苷酸变异）位点，其中与“初夜”年龄相关的有282个位点，与“初次为人父母”年龄相关的有89个位点。

利用这些位点，研究人员设计了一套多基因评分（polygenic scores, PGSs）,评分越高，“初夜”年龄和“初次为人父、为人母”的年龄则越大。

那些首次性行为年龄PGSs高居前5%的人，在19岁前偷吃禁果的可能性大大减少，而首次生育年龄PGSs高居前5%的人，在各年龄段生育概率普遍较低，直到27岁以后，才稍微提高，但是在人群中仍然处于较低的水平。

首次性行为/首次生育年龄PGSs每增加/减少一个标准差，意味着首次性行为年龄推迟/提前7.3个月，首次生育年龄推迟/提前6.3个月。

不仅如此，研究人员还发现这371个SNP位点与一些外在的表现，包括生殖表现（如初潮年龄、性伴侣数量）、不孕症表现（如子宫内膜异位症、多囊卵巢综合征）、行为表现（受教育程度、风险承受能力）、精神疾病（注意缺陷与多动障碍、抑郁症）、物质滥用表现（吸烟开始年限、吸食大麻）等具有遗传相关性。

在这些与首次性行为/首次生育年龄相关的基因中，一些作用比较显著的基因，在生殖过程中发挥重要作用，如CGA与促卵泡激素有关，KLF17与生殖细胞发育有关，ESR1, SUMO1等与胎盘生长有关，CCR1与女性子宫内膜异位症有关，CXCR6与自发流产有关。

具体表现为初潮年龄、变声年龄推迟，首次性行为年龄就越晚；性伴侣的数量越多，首次生育年龄提前的可能性就越大；女性患有子宫内膜异位症的可能越大，首次生育年龄延后的可能就越大。

此外，研究人员还发现一些遗传位点，包括GTF2I，TOP2B, E2F1, NCAM1, SLC44A1等，与受教育程度、精神疾病、冒险行为相关。

受教育年限越长，越倾向于推迟首次性行为和首次生育年龄。

具有多动症、重度抑郁倾向的人，越有可能比同龄人更早发生首次性行为和怀孕生子。

越早年龄开始抽烟喝酒、甚至吸食大麻，与青春期性行为以及怀孕相关。

孤独的人，发生首次性行为和生育的年龄会更晚，也许这就是越孤独越注孤生吧，所以宅在家是注定找不到对象的（doge）。

研究了与首次性行为/首次生育年龄相关的基因与外在表现的联系之后，研究人员试图寻找首次性行为和首次生育年龄的延后对健康的影响。

根据衰老领域著名的一次性体细胞理论（the disposable soma theory）——当个体投入于生殖行为的资源越多，那么用于维护体细胞健康的资源则越少。以往的一些研究显示，妇女生育子女个数越多，寿命越短，而90岁高龄的女性的一个显著特征就是首次生育年龄比同龄人晚。

利用PGSs进行分析，研究人员发现PGSs每增加一个标准差，各年龄段的死亡率下降2%-4%，提示首次性行为/首次生育年龄的适当推迟，有助于晚年长寿。同时，推迟生育年龄也与更低的II型糖尿病、冠心病风险有关。

最后，研究人员回顾了上世纪40年代以来首次性行为年龄和首次生育年龄的变化，可以明显地看到，随着社会经济、文化水平的发展，人类首次生育年龄不断推后，同时首次性行为和首次生育年龄在逐渐“解耦联”——

在40年代以前如果一个人很早就知晓人事，那么他英年早婚早育的可能性就很高，但在现代社会，得益于避孕套的普及，人们拥有对生育有了更多掌握权，性行为和生育的关系被减弱。

由此可见，推迟生育年龄，是社会发展大势所趋，科技发展使得人类终于可以更加从容选择生育的时机，而遗传很有可能就是人类意识背后的操盘手，影响了我们自哪一瞬间考虑开始繁衍后代。

参考文献：

[1] Mills MC, Tropf FC, Brazel DM, et al. Identification of 371 genetic variants for age at first sex and birth linked to externalising behaviour [published online ahead of print, 2021 Jul 1] [published correction appears in Nat Hum Behav. 2021 Jul 28;:]. Nat Hum Behav. 2021;10.1038/s41562-021-01135-3.